Futaleufú y Puelo se convierten en los primeros ríos con protección legal de su caudal
En un hecho sin precedentes para la conservación hídrica en Chile, la Dirección General de Aguas (DGA) declaró las primeras reservas de caudal ecosistémico para los ríos Futaleufú y Puelo, en la Región de Los Lagos. Según informa Ladera Sur, esta medida, habilitada por la reforma al Código de Aguas y respaldada por la Contraloría General de la República, prioriza la subsistencia y la preservación ecológica por sobre nuevos usos productivos. La decisión, que regirá tras su publicación en el Diario Oficial, es resultado de la renuncia de derechos de agua por parte de empresas, lo que permitió que esos volúmenes volvieran al Estado para su protección.
La iniciativa, celebrada como un sueño cumplido por las comunidades locales, resguarda la base económica de la zona, la cual se sustenta en el turismo sustentable, la pesca recreativa y la agricultura familiar. El director General de Aguas, Rodrigo Sanhueza, destacó que este trabajo surgió desde las propias comunidades, empresas de turismo, asociaciones y municipios, quienes por años han sido férreos defensores de sus ríos. “Las comunidades de Futaleufú y Cochamó viven del turismo sustentable… y han sido férreos defensores de sus ríos para mantener un equilibrio”, indicó la autoridad, según recoge Ladera Sur.
Este hito es el fruto de un largo proceso de organización comunitaria que comenzó en oposición a proyectos hidroeléctricos. Genaro Vega, de la Asociación de Guías de Pesca Futaleufú Fly Fishing, afirmó que “proteger las aguas del río Futaleufú desde siempre ha sido una necesidad de los habitantes”. Por su parte, Darío Urrutia, habitante de Río Puelo, lo calificó como “un hito importante para todas las comunidades que están luchando para que estos cauces naturales sean declarados libres y protegidos”. La medida garantiza que actividades como el kayak, el rafting y la ganadería de subsistencia puedan desarrollarse en armonía con el ecosistema.
Distintas organizaciones ambientales, como Futaleufú Riverkeeper y Bestias del Sur Salvaje, enfatizaron la relevancia de esta herramienta de protección en un contexto de escasez hídrica. Rocío González, directora de Futaleufú Riverkeeper, señaló que “al protegerlos aseguramos sus ecosistemas, pero también la sostenibilidad de las tradiciones”. La declaratoria de estas reservas de caudal sienta un precedente crucial para Chile, estableciendo un mecanismo legal que otras comunidades, como las de los ríos Yelcho, Palena y San Pedro, ya buscan replicar para proteger su patrimonio natural y cultural.